El Suceso
Cronología completa del naufragio del San Patrick
Diciembre 1964 - Abril 1970
El último viaje
Carga: Grano a granel
Ruta: Travesía del Pacífico Norte, atravesando las Islas Aleutianas
Distancia aproximada: 7.500 km (4.000 millas náuticas)
Cronología de los hechos
1964 - Antes del viaje
Conversión del buque
El buque Good Hope (ex-Gonfreville, ex-White Bird Canyon) es adquirido por Manor Investment Company (Mosvold & Glastad) y rebautizado como San Patrick.
Se realiza una profunda conversión: de petrolero T2-SE-A1 a granelero (bulkcarrier). El buque es alargado 14,7 metros y ensanchado. Nuevas dimensiones: 174,3 m de eslora, 23 m de manga, 14.494 TRB, 21.900 TPM.
El tonelaje aumenta un 42,5% respecto al diseño original de 1944.
Llegada a Vancouver
El San Patrick llega al puerto de Vancouver, Canadá, para cargar grano con destino a Japón.
Fotografía del buque el 24 de noviembre de 1964 - Walter E. Frost
Un tripulante decide quedarse en tierra
Un miembro de la tripulación, preocupado por el mal estado del buque, decide no embarcar en el que hubiera sido su último viaje.
"Dijo que, para morir, prefería quedarse en tierra. Mi padre fue a declarar y dijo que el barco estaba muy mal." — Rosa María Uriarte, hija del tripulante que no embarcó
Este hombre sería el único superviviente de la tragedia.
Zarpa de Vancouver
El San Patrick zarpa del puerto de Vancouver con rumbo a Yokohama, Japón, cargado de grano a granel.
32 tripulantes a bordo, la mayoría de Bizkaia y Cantabria.
17 de Diciembre de 1964 - El naufragio
El buque embarranca
En medio de un violento temporal, el San Patrick embarranca en las rocas de Hasgar Point, islote de Ulak, archipiélago Delarof, Islas Aleutianas.
Posición: 51°20'N / 179°05'W (según transmisiones) ó 51°19'N / 178°58'W (según US Coast Guard)
Las causas exactas del embarrancamiento nunca han sido determinadas.
Primera llamada de SOS
El radiotelegrafista D. Antonio Herrero Monsalve emite la primera señal de socorro. Solicitan ayuda para ser arrastrados, al estar embarrancados de proa.
El buque japonés Tetsuho Maru (mineralero de 17.094 Tn., rumbo a Yokohama) recibe el SOS y establece comunicación. Calculan 3 horas para llegar.
Situación crítica
"Mercante liberiano, muy embarrancado."
"Posición 51-20 N / 179-05 W"
"Urgente bote salvavidas."
"Imposible sacar barco hundido. No podemos transmitir."
"Solo tenemos batería de receptor (NW) en muy malas condiciones."
SOS desesperado
"¡RESCÁTENNOS!"
"Es urgente que nos salven. Cinco minutos."
"Muy urgente, muy urgente. SOS, SOS, SOS."
"Envíen helicópteros, solo con helicópteros."
"Por favor, llamen helicópteros."
"No es posible permanecer en el barco."
SOS, SOS, SOS
Últimas señales
El Tetsuho Maru solo recibe señales en morse sin mensaje claro.
Silencio
A partir de la una de la tarde, todas las comunicaciones quedan sin respuesta.
El San Patrick calla para siempre.
Días posteriores - Búsqueda
Inicio de la búsqueda
El Tetsuho Maru informa del SOS a las autoridades, pero no puede proporcionar una posición exacta del carguero.
Aviones de la US Navy y el remolcador USS Koka (fondeado al oeste de Amchitka) son enviados a la zona de búsqueda.
Localización del pecio
El remolcador USCGC Tawakoni (205 pies), mientras busca supervivientes, avista manchas de aceite, restos flotantes, papeles y lo que parece ser un barco.
Un helicóptero de la Navy localiza el casco del San Patrick en Ulak Island. Desde 500 pies de altitud observa que el océano bate directamente a través de la sección central. La proa estaba doblada sobre la parte superior de la estructura del casco.
El buque se ha partido en dos.
Hallazgos en el islote
- Se recupera un lanzacabos de emergencia (shotline missile) de entre los restos.
- Un cable tendido 200 yardas hacia el interior, con línea firmemente sujeta corriendo sobre un acantilado de 100 pies, indicando que la tripulación intentó llegar a tierra por medio de cabos.
- Se avistan tres cadáveres. Estaban desnudos y cubiertos de grasa.
- Se recupera el cuerpo del radiotelegrafista D. Antonio Herrero Monsalve.
- Los otros dos cadáveres quedan abandonados por considerarse peligrosa su recuperación.
Informe oficial de la US Coast Guard
"The U.S. Coast Guard Search and Rescue Center, Juneau, reported all 32 members of the Spanish crew apparently perished." — US Coast Guard, Public Information Division, Washington D.C.
La luz misteriosa
El remolcador MINARES reporta una luz brillando en el horizonte que desaparece cuando siguen su dirección.
Un avión desde Adak despega en busca de la luz pero no encuentra nada.
¿Qué era aquella luz? ¿Había supervivientes?
23 de Diciembre - La noticia llega a España
Las familias se enteran por la prensa
La noticia llega a las familias el día 23 de diciembre de 1964 a través de las portadas de los periódicos El Correo y La Gaceta del Norte.
Hay muy poca información. Todo son especulaciones.
"La noche del 23 de diciembre de 1964 vino su novia con el periódico. Fue un dolor horrible. A mi padre le dio un amago de infarto, y después de eso, estuvo once meses en la cama, y se murió. De pena, del disgusto." — Esther Barturen, hermana de Jaime Barturen (23 años)
El armador desaparece
El armador, que tenía una oficina en la calle Villarías de Bilbao, desaparece cuatro días después de que se supiera la noticia.
1965 - Gestiones y negativas
Las familias organizan un viaje
Las familias forman una caja de ayuda para viajar a la zona del naufragio. Comercios, amigos y familiares aportan hasta un total de 125.000 pesetas.
Estados Unidos deniega el acceso
Los EEUU se niegan a autorizar la visita de las familias a la zona del naufragio sin más explicaciones.
Contexto: En mayo de 1964, la primera perforadora había llegado a Amchitka para preparar las pruebas nucleares. La zona era altamente sensible por motivos militares.
El Capitán Morgan visita Bilbao
El Capitán Morgan, que sobrevoló el islote y avistó los cadáveres, llega a Bilbao.
"Iban a por vivos, no a por muertos." — Capitán Morgan
Fuerte malestar en las familias.
Oferta de indemnización
El Consulado General de España en Nueva York informa que el abogado D. Ignacio Artaza (Colón de Larreategui 13, Bilbao) representa a la compañía armadora.
Se ofrece una cantidad de $13.000 para liquidar TODAS las reclamaciones de los familiares.
"Por supuesto esta cantidad no es suficiente." — Carta del Sr. Harry Wallach, Consulado de España en Nueva York, 2 de abril de 1965
1970-1973 - Declaraciones de fallecimiento
Declaración de fallecimientos
El Juzgado de Primera Instancia Nº 3 de Bilbao tramita la declaración de fallecimiento de los tripulantes del San Patrick (Nº Orden 102).
El edicto se publica en el periódico del domingo 26 de abril de 1970.
Se decretan los fallecimientos
Pasado el tiempo legal, se decretan oficialmente los fallecimientos de los 31 tripulantes desaparecidos.
Se conceden las indemnizaciones.
"Vuelve la relativa calma, la vida continúa, los hijos crecen con la historia de la tragedia."
2014-2024 - 50 y 60 años después
50º Aniversario - Misa en Begoña
Se celebra una misa de recuerdo en la Basílica de Begoña (Bilbao). La Consejera Amaia Barredo y Leandro Azkue recuerdan a los desaparecidos.
Muchos familiares se conocen por primera vez.
60º Aniversario
Se cumplen 60 años del naufragio. La investigación continúa.
El descubrimiento del SOS visible en Google Earth (imágenes de 1985) abre nuevas preguntas sobre posibles supervivientes.
Posibles causas del naufragio
Las causas exactas del siniestro nunca han sido determinadas oficialmente. Las especulaciones incluyen:
Fallo del gobierno de la nave
¿Error de navegación en la tormenta?
Corrimiento de la carga
El grano a granel puede desplazarse peligrosamente con el oleaje
Deriva por corrientes y vientos
Los williwaws aleutianos pueden superar los 160 km/h
Mal estado del buque
El tripulante que no embarcó declaró que "el barco estaba muy mal"
Sobrecarga estructural
La conversión aumentó el tonelaje un 42,5% sobre el diseño original de 1944
Fragilidad del acero en frío
Los buques T2 eran conocidos por sus problemas estructurales en aguas frías