El SOS del San Patrick
17 de diciembre de 1964 — Seis horas de angustia en el Pacífico Norte
El 17 de diciembre de 1964, a las 06:42 horas (hora de Alaska), el buque San Patrick comenzó a transmitir señales de socorro desde las inmediaciones de las Islas Aleutianas. Durante más de seis horas, el radiotelegrafista Antonio Herrero Monsalve mantuvo comunicación con el mercante japonés TETSUKO MARU, que se encontraba navegando hacia Yokohama.
Las comunicaciones, cada vez más desesperadas, constituyen el único testimonio de los últimos momentos de los 32 tripulantes. A las 12:59 horas, la señal se cortó definitivamente.
Nota sobre las horas
Las horas que figuran en esta cronología corresponden a la hora local de Alaska (AKST), que es UTC-9. Para convertir a hora española (CET, UTC+1), debe sumarse 10 horas.
Ejemplo: 06:42h Alaska = 16:42h España
Cronología de las Comunicaciones
Transcripción de las comunicaciones entre el San Patrick (indicativo AG2JUT) y el TETSUKO MARU, según los informes de la US Coast Guard.
Primer SOS
El San Patrick transmite la primera señal de socorro. Indica posición aproximada: 51°20'N 179°40'W. Solicita remolque por estar embarrancado de proa.
TETSUKO MARU confirma recepción
El mercante japonés TETSUKO MARU (mineralero de 17.094 Tn.) recibe la señal y confirma recepción con código RRR.
San Patrick confirma situación crítica
El San Patrick confirma estar hundido y pregunta tiempo estimado de llegada del auxilio.
Incertidumbre sobre la posición
El San Patrick indica no conocer su posición exacta. Cree estar entre las islas Ulak y Amatignak.
Nueva posición comunicada
Se transmite una nueva posición: 51°20'N 179°05'W. Esta posición también resultará ser errónea.
TETSUKO MARU establece demora por goniómetro
El buque japonés logra establecer la posición real del San Patrick mediante goniómetro: demora 92°.
Situación desesperada
El mensaje se vuelve urgente. Solicitan bote salvavidas con urgencia.
SOS DESESPERADO
El mensaje adquiere un tono de máxima desesperación. Sin luz, solo con batería de receptor.
Último mensaje con voz
El último mensaje transmitido por voz. Después, solo morse.
ÚLTIMA SEÑAL
El TETSUKO MARU solo recibe señales en morse. A partir de este momento, todas las comunicaciones quedan sin respuesta. La demora goniométrica final es de 151°.
El silencio de la radio marca el fin de cualquier contacto con los 32 tripulantes del San Patrick.
Lagunas en la Documentación
La transcripción de las comunicaciones que poseemos presenta lagunas e inconsistencias. Existen intervalos de tiempo sin registro y algunos mensajes parcialmente ininteligibles en los documentos originales de la US Coast Guard.
Se ha solicitado a la Embajada de Japón en España la posibilidad de obtener la documentación completa y los partes oficiales del buque TETSUKO MARU, que fue el único testigo directo de las comunicaciones del San Patrick durante aquellas seis horas. Esta documentación podría aportar información crucial sobre los mensajes intercambiados y los esfuerzos de auxilio realizados.
Estado de la gestión: Pendiente de respuesta (solicitud cursada en 2024).
La Búsqueda (18-23 diciembre 1964)
18-19 de diciembre
Un violento temporal impide los vuelos de reconocimiento. El TETSUKO MARU rodea las islas sin lograr localizar el buque siniestrado.
20 de diciembre
Un avión de la US Navy desde la base de Adak localiza finalmente el pecio en posición 51°18.7'N 178°57.8'W. El casco aparece partido contra los acantilados de la isla Ulak.
Un helicóptero de la Navy localiza el casco del San Patrick y observa desde 500 pies de altitud el océano batiendo a través de la sección central. La proa está doblada sobre la parte superior del acantilado.
20-23 de diciembre
Se realiza búsqueda de supervivientes con resultado negativo. La patrullera TAWAKONI de la US Coast Guard inspecciona la zona.
23 de diciembre
Hallazgos significativos:
- Se encuentra un lanzacabos firmemente asentado en la cima del acantilado, con 200 metros de cabo tendido hacia el barco. Esto indica que alguien logró alcanzar tierra.
- Se avistan 3 cuerpos en las inmediaciones del naufragio.
- Solo se recupera uno: el del radiotelegrafista Antonio Herrero Monsalve.
- Los otros dos cuerpos son abandonados alegando que su recuperación es "demasiado peligrosa".
- Los cuerpos están desnudos y cubiertos de grasa.
25 de diciembre
El remolcador MINARES reporta una luz brillando en el horizonte, que desaparece cuando sigue su dirección. Un avión desde Adak despega en busca de la luz pero no encuentra nada.
Esta luz nunca fue explicada. ¿Supervivientes intentando señalizar? ¿Fenómeno natural? El misterio permanece.
El Misterioso SOS de la Isla Ulak
En el curso de la investigación, analizando imágenes históricas de satélite en Google Earth, se realizó un descubrimiento que podría cambiar todo lo que sabemos sobre este naufragio.
El Descubrimiento
Recorriendo el histórico de imágenes satelitales de la isla Ulak (disponibles desde 1985), en las fotografías de diciembre de 1985 —21 años después del naufragio— apareció claramente visible, en el centro del islote y muy cerca del lugar del naufragio, la palabra SOS en fuerte relieve sobre las rocas.
Imágenes de Satélite - Google Earth
Carta Náutica - NOAA Office of Coast Survey
Las Implicaciones
Si el SOS que se aprecia en el islote es auténtico y no producto de una confusión visual o formación geológica natural, estaríamos ante un escenario dramático:
- Hubo supervivientes que lograron alcanzar tierra tras el naufragio.
- Estos supervivientes tuvieron la capacidad y el tiempo suficiente para construir una señal de auxilio visible desde el aire.
- La señal permaneció visible durante al menos 21 años (hasta 1985, fecha de la primera imagen de satélite disponible).
- Esto confirmaría las sospechas de las familias sobre un rescate deficiente o inexistente.
Preguntas Sin Respuesta
- ¿Por qué no se envió un equipo de salvamento a revisar el interior del buque y las inmediaciones en busca de supervivientes?
- ¿Por qué no se recuperaron los dos cadáveres avistados alegando "peligrosidad"?
- ¿Qué fue la luz avistada el 25 de diciembre por el remolcador MINARES?
- ¿Por qué Estados Unidos denegó a las familias el acceso a la zona del naufragio sin dar explicaciones?
- ¿Tiene relación la negativa con las pruebas nucleares secretas que se preparaban en la cercana isla de Amchitka?
Investigación en Curso
Gestiones Realizadas
| Gestión | Destinatario | Estado |
|---|---|---|
| Solicitud informes de rescate | US Coast Guard Distrito 17 (Juneau, Alaska) | Sin respuesta |
| Solicitud documentación TETSUKO MARU | Embajada de Japón en España | Pendiente |
| Acceso archivos desclasificados | NARA (National Archives) | Respuesta orientativa |
| Análisis pericial imágenes SOS | Pendiente de identificar experto | No iniciado |
¿Puede Ayudarnos?
Si dispone de información, documentación o conocimientos que puedan contribuir a esta investigación, no dude en ponerse en contacto:
- Email: jjgd@litoarte.com
- Email proyecto: noticias@sanpatrick.eu
Buscamos especialmente:
- Documentación del TETSUKO MARU o su naviera
- Informes de la US Navy o Coast Guard no publicados
- Testimonios de personal destinado en Adak en 1964
- Expertos en análisis de imágenes de satélite
- Información sobre actividades en las Aleutianas en diciembre de 1964